VP 会议结束后的日子又变得清闲起来。
实习走上正轨，提交的论文摘要得到了老邵的夸赞；连初春的那个分手余味也越来越淡。可说不上来的，陈念总隐隐觉得不开心，种子是在杭州埋下的。
蒋律一如既往的忙，一周在公司露面的时间不过两三天，其余时间都在跟客户周旋。
每每和陈念碰面，二人也只是例行公事地打个招呼。时间久了，陈念心里那根弦就松了，再也撩拨不出动听的旋律。
这天午休时间，Cindy 对着两位老板的日历乐滋滋的，“蒋律和 Frank 下周要去日本出差半个月...山高皇帝远。”
“他们出差我们做什么？”陈念眼睛一亮。
“你以为 Frank 老人家会轻易放过我吗？”Cindy 眸光转淡，“不过总比在眼前晃悠强。”
陈念顾着和 Cindy 交头接耳，完全没留意蒋律什么时候站在她身侧。她面颊一热，“Aidan，有什么事吗？”
蒋律低头睨她，捕捉到她几分无措；清清嗓子，听上去像是有正事要谈，“Ines 有空吗？去我办公室聊？”
糟糕，该不会是听到她和 Cindy 的如意算盘打得太响，要进行批评教育吧。
二人前后脚进了办公室，蒋律手肘抵着桌面，两手交叉，半晌没出声。陈念不明所以，只能坐那干等。
“你应该听说了，我下周要和 Frank 去日本待半个月；有件事可能需要你帮忙。当然，如果你觉得不方便可以告诉我。这件事和工作关系不大，是我的私人请求。”
“嗯嗯。”
听到「私人」二字，陈念有点新奇。蒋律不是那种公私不分的老板，下班休假时间从不会发信息打扰，团队聚餐时也从不随意打探员工的私人生活。
“能不能隔几天去一趟我家...帮忙照顾猫？”说的人看上去难以启齿，听的人怀疑自己的耳朵是不是出现了问题。
陈念满脸疑惑，“你外派来上海还养了一只猫？”
“Tyler 你记得吗？上次和我一起吃饭的美国小哥，他本来是要带 Minimax 回美国。hmmm....Minimax 就是那只猫。可是它检疫报告临时出了状况，只能暂时寄养在我这。”
“Minimax 胆子很小，不喜欢陌生环境，肠胃也不好刚出院。附近暂时没找到靠谱的宠物店，我在这边没什么亲人和朋友。所以想问问你对猫过敏吗？怕猫吗？有时间帮忙照顾一下吗？”
好家伙，来自老板的三连问。
“我不过敏的，也不怕猫，方便的。需要每天都去么？”陈念忙应了个三连答；窃喜之前欠下的人情债，总算找到机会还了。
蒋律松了口气，眉眼舒展，“倒也不用那么频繁，家里有自动铲屎机和喂食器，三四天去一次就行。你可以工作时间去，不占用私人时间。我和 Cindy 打个招呼。”
“没问题。”
“那你看这周有时间来我家一趟？我介绍你们俩认识一下。”
“随便哪天都行，你不忙的时候跟我说。”
“周五中午？我正好没会。”
陈念比了个 OK 的手势，“没问题。”
办公室外 Cindy 的眼神追随着陈念，心急难耐，“Aidan 找你做什么？”
陈念使了个眼色，两个人默契地钻进了茶水间。
“去他家喂猫？！！！”Cindy 目瞪口呆，“你俩什么时候背着我勾搭在一起了？”
“别乱说，只是帮个忙。”陈念羞得耳根发烫；却也止不住想，是啊，为什么找我呢。
“我是听 Frank 说啊，Aidan 单身。你看他这么优质，不如直接收了？”Cindy 张嘴就来，越说越离谱。
陈念恨不能捂住她的嘴，“我不想恋爱了，没劲。”
“别啊，要越挫越勇！”
Cindy 的话像是在陈念心中埋下了一颗疑问的种子，种子快速生根发芽，挠得她心里直痒痒。
陈念：【蒋律下周出差，让我帮忙照顾猫诶...听上去正常吗？】
林依：【？？？哪里正常?】
陈念：【他的猫肠胃不好，怕生，说是送去宠物店不大放心。】
林依：【我看他人倒蛮机灵的，知道利用宠物接近妹子。】
陈念：【算了，和你这个恋爱脑讨论不出什么。】
林依：【我还是觉得不对劲，他也许对你有意思。】
陈念悻悻地锁屏，很奇怪，今日林依不着边际的话语却不似耳旁风般穿堂而过，而是呼啦啦一股掀起了心中又一轮猜测。
读高中的时候，林依总爱拉她分析男生：喜欢的男生这句话到底是什么意思，那男生不经意瞥来的眼神是不是有什么情况；乐此不疲。
多年猜测惨败的经验也告诉她，男人这种生物，挺难懂的。
记得高中某一天，前桌一个男生突然回头，盯着陈念看了好久好久，神情专注迟迟不肯挪眼；久到林依终于忍不住拐了下陈念手肘，丢张纸条说以她多年经验判断，那人肯定对陈念有意思。
陈念那会被人盯得面红耳赤，头都不敢抬；有了姐妹纸条的怂恿，干脆大大方方抬起头，理直气壮回看过去，“我有这么好看？”
万万没想到，对方满脸嫌弃，懒洋洋挪开视线，冷笑一声；给了一个她至今都印象深刻难以释怀的回复，“陈念，请不要自作多情。我并没有看你，只是在思考物理题的时候正好将眼神落在你身上。”
说完那人还顿了顿，摆出手势，“我发誓，骗你是狗。”
说这话就挺狗的，陈念一时半会被怼得说不出话来，又气又羞，恨不得在大庭广众之下揪起始作俑者一顿暴打。
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周五那天，愈临近午休时间，陈念愈发心绪不宁。
她敲击着键盘，眼神时不时从屏幕溜缝出去；某一下被对方稳稳接住，他歪头示意，两人同时起了身。
一路上聊的基本上都是 Minimax。
Minimax 是一只两岁的奶牛猫；性格温顺，很亲近人，只是害怕环境变动。Tyler 在加州猫舍一眼相中它，领养时小家伙不过半岁，很招人疼。Tyler 这个铁汉难得起了柔肠，连来中国学中文一年，都不忘带它漂洋过海。
他们脚步刚靠近门口，屋内就传来「喵喵」叫声；柔柔糯糯，难怪是只小太监。门一拧开，小家伙嗅到生人的气息，火速往后退了几步；它弓着背，喉咙里呜咽着，耷拉着尾巴，一脸警觉。
蒋律笑着走上前半蹲着，缓缓伸出手，“Minimax，快过来。”
听到熟悉的声音，猫咪愣了愣神，原地徘徊几步后，终于鼓起勇气往前跳了一步。它后腿纹丝不动，只不断向前探着身子，鼻尖轻触到蒋律的手指，蹭蹭嗅嗅。它逐渐放下戒备，嘟嘟嘟又跑近几步；它鼻头粉粉的，两个小鼻孔快速收紧张开，几次之后，终于肯乖巧地低下头来回蹭他的手。
蒋律安抚完 Minimax，顺势将它抱起，一边胡乱撸着他毛茸茸的下巴，一边对陈念说，“进来吧，鞋架上有酒店拿的一次性拖鞋。”
有主人撑腰的 Minimax 显然多了些底气，它身子蜷缩在蒋律臂弯，只冒出个圆溜溜的脑袋；黑漆漆的眼珠如定住般，目不转睛打量着这个客人。
陈念学蒋律的模样伸出一只手，慢慢靠近；小家伙立马昂起脖颈，凑上前闻个不停；最后竟然也低下头，蹭了蹭陈念的指尖。
“哟，和女生就这么自来熟啊。”蒋律打趣道。“随便坐，喝什么？冰红茶行吗？”
“嗯。”
屋子明显被精心布置过了，和之前照片上的差别很大。
客厅正中换了张双人灰色皮质沙发，玻璃茶几上堆放了些书籍，厚重布艺窗帘旁有一个毛茸茸的猫窝，看上去软软乎乎；靠近阳台的位置并排放了椭圆机和划船机。
蒋律正忙着调试自动喂食机，确保出来的猫粮分量合适。等调试差不多，便喊来陈念细细介绍如何加猫粮，如何给自动铲屎机换猫砂，等等。
这些操作都不复杂，一听就能明白。加一次猫粮能管五六天，猫砂最多可以撑满四天再换。但陈念还是决定隔一天来一次；反正离公司不远，午休时间照看一下猫猫就当饭后消食了。
一通忙活，两人都没顾上吃午饭。
蒋律抱歉地笑笑，提议干脆在家吃点，他下厨。说话间随手套上一条围裙；再摸着下巴对着冰箱琢磨了一小会，“吃牛排，可以吗？”
“可以的。”
陈念半倚着中岛饶有兴趣的看着，“没想到你还会下厨。”
“我爸妈熏陶的，他俩教我的第一件事就是做饭。”蒋律不知道从哪变出来几根迷迭香，丢进滚烫的油锅里；他不慌不忙将牛排下锅，迷迭香和肉香混在一起，滋滋响声勾起了食欲。
“我没有做饭的天赋，每次想帮忙都会被我爸轰出来。”
“哈哈，做饭很好玩。”
“哪里好玩？”
“很放松。”蒋律观察着肉的变色，“脑袋纯放空，专注于手上的事情，最后还可以享用一顿香喷喷的饭，特别有成就感。”
陈念半信半疑，“行，我下次回家试试。”
“哈哈，分享你几个简单的菜谱，练练手。”
“肉吃几分熟？”
“我喜欢熟一点的，但不能太老。”
“行，得亏我手艺好，难不倒我。”
大白碟里的牛肉还在滋滋冒着热油，刀锋沿着纹理切开，充盈的汁水和油香溢满舌尖，陈念眸光一闪，“好吃诶！”
听到好评的蒋律拿起刀叉，一脸得意，“喜欢就行。”
Minimax 这会寻着味蹭地跳上中岛，美食当前，完全将家里还有生人这件事置之度外。
蒋律宠溺地揉揉它脑袋，端着那盘煎三文鱼，放到地上，“喏，你的，没忘。”
黑团子火速跳下去，嗷呜嗷呜吃得很香。
两个人边吃边聊，话题从蒋律户外爱好再到陈念的校园趣事；时不时会异口同声喊出心仪的乐队或电影，惊喜地发现竟有不少喜好完全重叠。
“我看到你之前参加过保护珊瑚礁协会的活动，那个好玩么？”
听到「珊瑚礁」三个字，蒋律面色如常，“好玩。珊瑚礁特别美，你会潜水么？”
陈念摇摇头，满脸可惜，“我还不会游泳...屡战屡败。”
蒋律笑笑，“找机会可以教你，不难。”
「找机会」多半是没有机会的，陈念并没真放在心上。
“对了，下周一我是早班飞机，家门钥匙我会放在办公桌上。”
陈念想起什么，“家里有贵重物品么？放保险箱了么？”
蒋律鼻腔嗤笑，玩笑道，“丢了扣工资。”
“贵重物品自行保存，若有丢失恕不负责。”
陈念心想，我才不会傻乎乎中招。
