夏意渐浓，风卷残春的梨花，飘摇落到白石一地的净皖长道之上。
年轻高峻的马匹巍然而立，一列排行。长道两端尽头，一侧乃京兆府之右军门，一侧乃紫禁城校场点校白门。校场以内，阔而敞亮，自点校白门中穿入，城墙两立，往前直去，再登过百阶后看，高巍的宫殿正是朝政殿。
白门城墙上，锦衣玉带，华袍鬓香的年轻贵胄在此设宴。
长旗招风，墨红高台之上，莺歌燕舞，弦乐不辍。
为首居端坐之人神情冷淡，他一身明紫，头戴皇子冠，众人高呼七皇子。左一侧坐着衣着明丽的女子，右一侧坐着一个五六岁的玄衣小童。
“青雀，你知道他们在干什么吗？”七皇子面无表情地捏了一下玄衣小童的脸，软而柔糯。
“青雀不知。”
“那七哥今日就让我们青雀好好见识见识。”七皇子顺手捞起青雀，掂在怀中。
“老七，还不快开始？”
七皇子转头望向明显不耐烦了的女子，冷静地眯了一下眸子，日光晃眼。
“郡主何必着急。”七皇子老神在在：“总要开始的。”
乾徽郡主闻言，冷哼一声。她越过七皇子，率先走上白城墙，身后公卿之子一并上前，各就其位。只看他们身后，都跟着一个内侍监，奉着弓箭长匣。不在弓箭口上的，端然取了西支上贡来的琉璃远望镜盯着场中。
内侍监扬手敲鼓，青雀一惊往七皇子怀中瑟躲，埋起脸来。七皇子摸摸他的后脑瓜子，踱步上前。
众人为他扩列开道，他一时间成了最前端的人。
视下而去，宽阔的校场之上，上百马骑凌风而立，随着锣鼓喧天，众多内侍监推来数十个蒙黑布的笼子。
校场连着净皖长道，白门与军门紧紧闭合，两门之间，八丈高的白石垒砌的城墙，自下而上望去，冰冷森严，成了一个封闭开阔的牢笼。
点校白门带着古老沉重的声线打开，五列用铁链拴在一起的人被面容冷酷的侍卫押解着，拖拖沓沓的手链脚链声，在城墙之中的甬道中回响着。它们撞上石壁，而又被锁回，来来往复，不得安息。
其中四列皆是一身破布裹衣的老弱妇孺。而剩下一列，则是五十个十五岁往上，四十岁之下的年轻壮硕的男子，俱是一身绫罗鲜衣，袖沿上，还绣着盘云红麟，额上是不同的缎带抹额。可他们都是一样的阶下囚徒，悲戚与共。
号角长鸣，此时的校场正中已经放置好了一座九层高塔，被十大铁笼围在中间。底座以铜铁浇铸，一层一层往上，前三层为银，中二层为金，再二层是玉，后二层乃琉璃。塔尖一竖是半丈高的细柱，顶上乃一锦盒。
侍卫解开缚人的铁索，白门再次开合。
许多人悲哭，许多人沉默，许多人咆哮，许多人反抗。
“我不要，我不要。放我出去。”男子崩溃，声嘶力竭，泪水和着悲鸣。他撞开人潮，拼了命一般往白门外去。
白门未闭，森严重叠，密密麻麻的侍卫军持枪带剑，立刀搭弓。霜亮亮的锋芒，那一张张麻木的脸庞。
他吓得不敢再度向前，于是那高峻的白门缓缓闭合。
城楼上，七皇子很轻很轻地叹气，不为人知。乾徽见状，目下无尘，朗声便是：“开始。”
传说《奔马集》，本是一场英雄的戏本，戏说赤麟军兽谷突围。
相传，一百多年前，赤麟军战死伏阳山。历久，其山化为兽谷，其中妖兽之王聚敛百姓收其魂，啖其骨血。惊动赤麟军沉眠英魂，于是万马奔腾，踏谷突围，剿灭凶兽拯救百姓。神仙感之，其下英魂全数得以解脱。
时人过伏阳，写下《奔马集》，只得一文一画传世。
偶有一日，皇帝突然看见有人编排这戏本，亲身上阵，人需真人，赤麟军魂和百姓，兽需真兽，五毒俱全。
皇帝玩过一次，由于死去的人太多，不仅那戏班子，还连带去了一队禁卫军，折子上多了，他就倦了。反倒是旁人得了趣儿，在家中豢养野兽，再找些奴隶罪犯，便心安理得看着他们在兽丛中挣扎反复。
但见内侍监于城头之上拖动巨大的黑布，笼中野兽声威厉厉，笼盖一点点被升起。
七皇子对身旁的乾徽郡主道：“本王抱着青雀，点马就请郡主代劳了。”
乾徽郡主眉高一挑，嗤道：“胆小鬼。”她于是搭箭，凌厉射向安静排在一旁的群马。
一声痛马长嘶，它惊而乱阵，左右群马皆大惊失色，群起而奔向正对着它们的人群，一时风声鹤唳。
十笼野兽闻声而动，狮虎长啸，猎豹奔腾，蟒蛇嘶动，五毒俱全。
哀嚎遍野，如何得一人间炼狱。
偏生那高楼之上，多的是人冷眼旁观。
“你看你看，他们开始抢马乱跑了，这群笨蛋。”
“诶呀！这个人怎么如此废物，就这么被蛇一卷就死了。”
那些人是各州贡上择选而来的带罪之人，其中不乏冤罪，也不乏无辜，更不乏奴隶。
楼台之上的贵族怒骂嬉笑，青雀却哭了起来。他像是被吓得狠了，他一头扎进七皇子的颈窝里，颤抖害怕。
七皇子却也不安慰他，任由青雀在他臂弯里挣扎反复。他岿然不动，忽用另一双手按住青雀的眼睛。将他抱紧：“青雀，别害怕。”
青雀哭声更盛，却不再挣扎，松软的手臂搂住七皇子的脖颈：“七哥。”青雀声音发抖。
天地昏暗，哭喊哀叫喧天。
＊
那扇光洁的高门缓缓打开，扑面而来的窒息感令人齿冷。像是灰尘被簌簌抖落，然而萧钰细看，那分明的是漫天血雾。
他怔住，一种难言的悲痛升腾而上。
他奔马前去，马蹄踏过大门，他停下来。望着满场猛兽毒虫，也同样在向门攀爬。就像此处，亦是他们的牢笼。然而京兆府千万众就在隔门之外，他抬手，那扇门沉重而闭。
这扇门，像是黑暗世界中唯一拉开的光，里中人不可置信地望着，瞪红了眼。又转瞬清醒，悲哭生喜，奋力在那净皖长道上狂奔，那是再也不会有的，生的希望。而当门闭合时，喜色皲裂，还残存在那张僵硬的脸上，神智不清的人流下血泪。
高楼之上，众人面色一变，斥骂道：“谁把军门打开了。”
“那是谁？竟敢擅自闯入，简直放肆！”乾徽郡主厉斥。
铺白石的地砖，已被殷红覆盖。萧钰策马急行，宛若逆浪。天地阔远，大海无量，他一人一骑，何其渺小。
萧钰站定了，自腰际摸出一个烟火筒，朝天一放，如漆墨的穿云箭，直刺入流云白乳之中，怔目鲜明。
韩录惊而起身，他望着天空中的黑漆烟，按捺住心绪。
钰郎。
他急火焚身，面上却冷静得异常。
“点兵三千，入城。”韩录拍下军令。
＊
“是他，是他让人把门关上的。”人群迷乱。
“只要抓住他，就可以让他们再打开门。”
“捉住，捉住他。”
萧钰不去理会这些可怜的人们，他既闯入这场闹剧，那便势必得不虚此行。
他遥遥望向九层塔上高据一头的锦盒，绝望的人匍匐着，妄图逃脱这一方天地，眼神坚定了起来。
这马戏，分为两场。第一场，人兽相斗，那锦盒中有驱退兽潮的铃哨。皇帝为了排演这场奔马集特意招揽的奇人异士所做，有那驱策群兽的能力。奔马集中野兽异常亢奋凶残，也得亏那异人助力。
第二场，人人相斗，场中的锦盒里头只有五把钥匙。城墙上射箭口的人以人为兽，争夺那头名猎手的称号。皇帝的头彩，玩乐的畅快，全在此中。若是幸运，有一把钥匙，躲进那墙腰脚的铁门洞中，倒是可得个好死。
荒唐，荒唐至极。萧钰气恨难平，只觉头眦欲裂。
他俯弓上身，握紧手中的缰绳，裂风跑得愈来愈快。那悍然的气势，压倒扑上来的人堆，他们撕扯着萧钰的袍衫。
直到一只吊睛白额虎，威威生风地蹿来，吓得人群逃窜。它速度极快，血口一张便是撕扯刀剑之势。
萧钰不得迟疑，他扬手往马臀上狠拍一下，一手撑着马背。马惊而上步狂奔，萧钰受力后仰倒在地。
虎兽扑过他的腿骨，将人掌控在虎爪之下，它粗重骇人地喘息喷在萧钰带血的面孔上。
萧钰横臂抵住老虎的下颚，虎爪撕扯着他的身体，虎啸震耳欲聋。萧钰承载着它巨大的重量，眼冒金星，然而他错手一举，把住玄策雪枪的中腰，凌厉地扎进老虎的侧颈。温热滚烫的血若柱涌，染红了萧钰半身。
他抬手抹了把脸，将老虎推开，匍匐着自地上攀爬起来。毒蝎涌动在他身侧，他甚至不确定自己有没有被咬到。他振袖一扫，将它们驱逐开。
几匹马围涌上来，萧钰朦胧的视线里出现了一张疲惫的面孔。他皱着眉，在问：“你是谁？”
这场中倒也多有身手不凡之辈，他们抢马护身，九层塔巍然屹立，重重叠叠的蟒蛇毒舌盘亘其上。他们逃命都来不及，也无力去抢夺那塔上铃哨。
他们倒真像是在与群兽斗智斗勇。
萧钰熟练的给自己挪位的腿骨正骨，随口回答他们：“玄策府军。”
“你让他们开门。”又一粗犷的声音高斥。
萧钰沉着的眼神看向他之所在，一字一顿地说道：“我不能。”
“不能你就去死。你们这些当差的，没一个好东西。”那马上大汉暴怒，卷起手中的刀，铃环穿风，劈砍直下。
萧钰想到这句话不久前他也才说过，一时不知作何感想。他捞起长枪，挑开大刀。
神态语气满是戾煞，他冷冷说道：“将欲救人，不想助我，便少来拦我。”
＊
场中一时沉默，萧钰召回裂风，利落翻身上马，九层塔在长道尽头，校场正中。他双腿一蹬，裂风急速奔向远处。
白城墙上，仓促禀报的小吏一五一十，添油加醋地说清原委：“校尉说不用管，那人便怒了……”
军门校尉，那个歪脸的混蛋。
七皇子怒不可遏，抬腿狠狠踹他一脚，斥骂：“你有几个脑袋，玄策府你都敢拦？”
“来人，给本王停下。”七殿下转面厉声。
左右迟疑四顾，却无动于衷，乾徽郡主甚至撩开琉璃镜观望起来。
“放肆。”七皇子不可置信：“瞳爻，收了那群野兽。”
被唤到名字的灰袍中年人，轻声一笑，道：“肃王殿下，您何必扫兴？莫说那黄金铃不在小人手中，便是在也无妨。这玄策府也不是什么了不得的，前几日庄公家的小郎君才打死一个。”
容白震怒，转头去看那个庄小公爷。
那是个愚蠢至极的憨货，他甚至挑眉骄傲：“喔，这不怪我吧，是他自己撞了我的马，又不经打而已。”
容白挥拳往他脸上揍，这消息，他从未听过。而这周围一张张面孔，有的惊讶，有的却像是早就心知肚明。
他心中不免无力，然而面上却越是暴躁。
“老七，又要发疯了不成！”乾徽郡主拽过青雀挡在她身后，冷冷地说着：“你可别忘了，自己刚从哪里出来。”
容白恨恨不得：“青雀，过来。”他转面望见那小雀儿盈泪的眼眶。
青雀奔向他的怀抱，抱着他的脸：“七哥不怕，青雀保护你。”
容白无言，只那乾徽郡主叹了一声，再次将视线落回场中。
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楼上喧嚣，萧钰顾不到，他往兽群最密集的校场中去，逃不出的人流在兽潮中沦落为食物，失去生机的身体铺在校场白地上，漫得天地一红。
萧钰甚至觉得有些看不清眼前的景象，他呼吸迟滞。且看那一地的残肢断臂，没了下半身的男人，奋力逃脱狮口，却又被拖拽回去，他的指甲在地上划出血痕，五指鲜明。
爬满的蝎子毒蛇，蜈蚣穿入口鼻，游走皮下。
萧钰不忍再看。
又见十六七岁前后的少年，在地上滚动厉呵：“别过来，别过来！”
他衣衫褴褛，手脚俱有划痕，发青的嘴唇，发白的脸庞颤抖着，倔强的一条生命。
萧钰一路而上，横枪在手，拂开拦路体小的毒虫，躲过大型野兽。那只横冲直撞的野猪，哼哧着将头对着小孩顶过去。
少年急剧后退，那野猪却更快。
他手中捏着一柄卷刀，上面的血已经冷凝。他忽然奋起，野猪掼来，他闪身一躲，下一刻，卷刀刺进了野猪的腹部。野猪长嚎，他不放手，将刀再次刺入几分。野猪横头一撞，少年飞出几大步。
不想那野猪也记仇，它哼哧着脚下踏步，卷刀下的伤口厉厉血流，它冲上来。
萧钰的马在其后高鸣，急勒的缰绳使它前蹄蹬在半空。萧钰身体后仰，就着这个姿势，长枪插穿野猪的颈项。
滚烫的血浇了那少年一脸，顺着睫羽滑下来。
他仰头去看，萧钰负光，黑骑玄袍，干涸的深红，长风燎着他散下的几绺发，气势凌然。
萧钰驻马，拎起少年的后领，身后急促跟着几只马匹。萧钰转头挑眉，扬手将少年扔过去。他眉间的凌厉尚在，再次勾起马缰，裂风奔跑起来。
少年望着他的背影，有些回不过神。他在另一匹与萧钰逆向而行的马上挣扎。一双粗砺的手按住他的肩：“小鬼，别动，我带你去安全些的地方。”
遥遥长道尽头，军门右下侧聚集了一群神色戚惶的人群。他们被锦衣围护在中间，幸得一瞬喘息。
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“看来，不必看第二出戏了。”符承誉平静道。他望着场中四面奔跑的萧钰，望逐渐团结的人群，搭起弓箭。
“箭给本郡主。”乾徽郡主长眼一扫，漏出几许冷然，符承誉皱眉，没反驳，也没动。
“表哥，给我。”乾徽郡主看向他，再次沉声说道。
符承誉看了一眼乾徽郡主，沉默着以双手奉上弓箭。
这把弓箭头乃是上好的冷铁，伤中十日不愈合，铁水浸入而腐坏。
乾徽郡主搭弓起箭，破风破云，正是直对萧钰面门。
萧钰单手拉马缰，身体飞空，躲过那支冷箭。悬而空中转身落回马上，他狠戾的眼神望向白城墙上。接着，那些射箭口的贵族不等喘息，纷纷搭弓扬箭，一时箭落如雨。
哀声连角。
萧钰茫然若失，一时没了动作。
“再来。”乾徽郡主没将他射中，有些不平。
于是再起长弓，时间并未给萧钰深思的机会，那支箭擦着他的眼睫而过。他向后一倒，抬手竟抓住了这漆杆的箭支。
他冷静而抬目，以手作弓，这支箭被他射回白城墙，带着一股力劲，划空而上。
乾徽郡主未料得此举，呆愣一瞬，箭头在她眼中化作的星点愈来愈大。七皇子慎而将她推了一把，箭刃擦破她的脖颈，带出一道风裂的口子。
乾徽郡主倒在符承誉身上，呆望着那箭头蹿向人群后头内侍监高挂着的巨型铜锣上。沉重清戾的一声，波波远荡，震耳欲聋。
萧钰借马背一力，跃上高台。一丈宽的塔尖，盘踞着最凶猛的蟒蛇，它用尾尖将锦盒盘起。碗口粗细，深绿竖瞳，玄黑的鳞片，萧钰握着长枪，蓄势待发。
那蟒蛇率先向萧钰袭来，萧钰抬臂阻拦，腕子被死死咬住，蛇腹快速移动，尾尖拖着锦盒。萧钰使力一面躲避，一面用枪尖挑断了锦盒连着蛇尾的铜线。
锦盒从高台之上掉落在地。
“报，玄策府军闯入军门。”守卫奔波而来。
应着他这一声，军门被粗暴踹开。黑骑黑甲的兵军冲灌而入，他们望着眼前光景，静默一刻，似有愣怔。继而骑兵下马，冷静的划出盾牌，飞速向校场正中聚拢，片刻之间，竟悍然将那群兽围截于正中一个适当的位置。
放眼一望，盾牌立起二层，黑甲盈着流光，一时九层塔一周，成了个铁桶。
三千玄策军，涌满净皖长道，那些笼中鸟一般的人群，全数躲在他们身后。
泠泠黑甲如骤云，急而厉。
“钰郎转身。”韩录高马在前急奔，他高呼并举弓射向蟒蛇七寸，箭矢刺入蛇体带来的力道使萧钰从高台之上跌落。
行于白城墙下，昂头，深刻的眼如鹰隼，凌厉地剜过以上一张张面孔。
萧钰身力不支带着几分混沌，玄策府军上前将他扶起送医。
黑盾列开一道，萧钰唤了一声：“父亲。”
韩录眼中泛起红，强忍了命人将其带下。他骑马行于白城墙下，昂头，深邃的眼如鹰隼，他幽厉的眼神剜过那一张张脸。
“这场闹剧，也该停了吧。”他说道，将身侧副官送上来的锦盒掷上城楼，闷声落地，一时众人噤若寒蝉。他的目光越过乾徽郡主和七皇子，落在那诡异的灰袍人身上。
“将军说得是。”瞳爻声色不惧，上前拾起锦盒，甚而语意带笑。他自盒中取出一尾缀细流苏的金骨哨，吹响，三声嘶哑，带着一股冷意，如蛆附骨。
就见那群野兽，茫然顿停，目光失神，晃晃悠悠，竟自己爬回笼中。
两大阵营一上一下，漠然对立着。七皇子抱着青雀，举目望天，此番，不得善了。
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