素琴姑娘也在一旁帮腔，说鸨母年轻时确实是花魁来着，多少年轻公子想一亲芳泽，排队都得排八九里地……
萧景听了连连摆手，道：“素琴啊，马上就要吃饭了，还是说点开胃的吧。”
正说着老鸨呢，老鸨就推门进来了，笑着对宋慈道：“员外，酒菜开始上了，您慢用。”
说完，后面的小厮便把托盘中的酒菜纷纷端上了桌。
萧景又唠叨上了：“池辕啊，你瞧我们俩这位子挑的，刚好对着门，这是上菜的位啊。”
李铸插话道：“上菜的位怎么了，酒菜上来不是你先闻吗，正好便宜你了。”
“赖铸，你要这样说的话，那我们俩换个位子，你干不干？”
萧景说着就站了起来。
李铸道：“我这位子左右都是美女相陪，凭什么跟你换。”
于是萧景两鼻孔往外喷着气，又坐下了。
素琴姑娘似乎对萧景，李铸等人的身份发生了兴趣，便指着萧景问宋慈道：“这位小爷做何营生啊。”
宋慈道：“这位是敝府的账房。”
素琴道：“原来是账房啊，难怪一个位子的事儿，盘算计较了半天。那其他几位呢？”
于是宋慈又指着周辕，李铸，王勇，将三人的身份，按来前的方案向姑娘们一一介绍了。
素琴道：“看他们几个的打扮，我还以为都各有来头，没想到都是员外的下人啊。可见员外真是家大业大啊。敢问员外在京城是作什么营生啊？”
宝棋听不下去了，没等宋慈回答，就帮忙来解围了：“素琴，鸨母跟我们说过多少回了，少问客人做什么事，免得客人为难。再说了，你我四人什么时候陪过无名之辈了，不都是陪的贵客吗？”
素琴道：“这倒也是。龙员外，方才是我失礼，我敬你一杯。”
宋慈道：“别光给我敬，他们几个你们也得伺候好了。”
于是，这四大美女就开始发挥她们各自的技能，喝酒行令，歌舞弹琴，信手拈来，样样精通。
酒过三巡，一桌人无论男女，都有了些醉意，一个个面红耳赤的，但这时也是彼此感情最好，席上气氛最融洽默契的时候。于是，宋慈便开始向四大美女打听起红玉轩的一些情况来。
“那个脸上有条刀疤，名叫田虎的人，在红玉轩中做什么事？”
素琴道：“这是我们红玉轩掌柜的表弟，他跟鸨母是平起平坐的，一起打理红玉轩。算是临时掌柜吧。”
“红玉轩的掌柜是谁？”宋慈又问。
素琴说道：“我们红玉轩真正的掌柜是封州如意山庄的顾琰顾员外。”
顾琰？宋慈只觉得这名字好生熟悉，仔细回想，方想起顾琰的如意山庄，不正是“假法慧”关贵做过短工的地方吗？
宋慈推想着这当中的玄机，不觉沉静下来，直到被姑娘们提醒，才若无其事道：“你们这儿谁是花魁啊？我听你们鸨母说，花魁娘子刚刚从外地远游回来是吗？”
素琴不屑道：“远游个屁。还不知从哪儿弄来的。”
宝棋道：“素琴，你说那么多干嘛，酒喝多了？说不定人家是田虎或鸨母从别家青楼撬来的呢。”
素琴不服气道：“别家青楼撬来的？那她哭什么哭？”
宋慈问：“谁哭了？”
素琴道：“就是你问的那个花魁啊。昨天田雄很晚出的门，说是要请个花魁来红玉轩，我说哪来的花魁，他说少打听，反正迟早会见面的。
我倒也期待花魁的到来，为我们红玉轩撑场面，谁知半夜田虎的马车一到，也没见花魁下来，倒是田虎鬼鬼祟祟地绕到红玉轩后门，背着个人形麻袋，神色慌张地上了二楼的‘晴翠居’。
不久之后，我就听到‘晴翠居’有哭声传出。因为我的住处刚好邻着‘晴翠居’，且透过后窗，正好能看到后院的情况。所以才知道了这些事。
到了今日午前，就听说龙员外您来了，并听说鸨母要请花魁给您作陪，但又说什么花魁刚刚远游回来，风尘仆仆之类的话，我就想那个花魁一定是晴翠居的那个女孩，昨日半夜田虎背上来的那个人形麻袋，里面装得一定是她。可这不是见了鬼吗，好端端的人，干嘛要装在麻袋里背上来？”
就在素琴说话的时候，宝棋不停地冲她咳嗽。宋慈受不了了，对宝棋说：“宝棋啊，你是怎么回事，素琴说话，你咳个没完，唾沫星子都飞到鱼汤里去了。”
宝棋的脸微微一红，道：“不好意思员外，我是在提醒素琴呢，这人吧，什么都好，就是酒一喝多，嘴巴就漏风，说话没遮没拦，没轻没重的。”
素琴倒是挺豪爽，道：“说了能怎么样？他们敢做，我们还不敢说了？我也是被他们从织房骗来的，他们能干什么好事，我脚指头都想得到。”
宝棋道：“所以你不要再多嘴啊，你再多嘴，自已也要变成人形麻袋了。”
素琴道：“我变成人形麻袋？你是说他们会把我绑了，卖到别处去？”
宝棋道：“你想得倒美，还想卖到别处去，直接杀了扔河里喂鱼，到时我们红玉轩的乌鱼汤里，估计都能吃出你的味道来。”
萧景刚把一口鱼汤喝进嘴中，听宝棋这么一说，喷出一半来：“宝棋，行行好，说点开胃的吧。刚才咳得唾沫星子乱飞，倒也罢了，这会儿更过分了，就暗示这乌鱼是吃河里的尸体长大的，是这个意思不？”
宝棋很稳定：“差不多吧，我就是要让素琴闭嘴，她这个人不能喝酒，一喝就乱说话，我怕什么时候把我都连累了，害我都得变成乌鱼汤。”
“饶了我吧，宝棋，我好不容易出趟门，痛痛快快地吃一次鱼，你就让我留点美好的念想吧。”
书香不耐烦道：“就是不能让素琴和宝棋喝酒，这两人一喝酒就闹，一喝酒就闹，连累我们也被鸨母骂。”
画意道：“行了，都别吵了，我们来玩‘接诗’吧。”
宋慈道：“接诗？听起来不错。说说，怎么个玩法？”
画意道：“玩法很简单。就是每个人，以自已名tຊ字的头一个字，作为诗句的头一个字，来起句作诗。比如我叫画意，那就是以‘画’字作为诗句的头一个字，来作诗。”
宋慈道：“明白了。就是每人作一句诗，然后一个一个地接下去是吗？”
画意道：“是的，不须要太讲究格律与对仗，但该押韵的地方要押韵，前后的意思也要连贯，且不得借用古人诗句，要自己即兴作出，二十弹指间接不上的，罚酒一杯。”
“那由谁起个头呢？”宋慈问。
画意道：“今天您是贵客，就由您来起头。然后您起完头，就指定另一个人来接。其他人自会以弹指计时。”
宋慈点了点头，沉思片刻，道：“龙某姓龙，当以‘龙字’开头起句。有了，我起一句‘龙王出海人间游’。”
“好好好，这头起的不错。”画意笑着说。其他各位也纷纷拍掌叫好。
宋慈拍了拍李铸的背，道：“赖铸，你来接。你这两天上茅厕都看书，接个诗应该没问题吧？”
李铸自信道：“没问题。”说罢便开始紧皱眉头，想起诗来。画意道了声“计时”，便将中指抵在大拇指上，一弹一弹地开始计时。
快到二十弹指时，李铸开口说道：“员外是‘龙王出海人间游’，在下赖铸，我接一句‘赖有忠仆事无忧’。”
“好。接得好。”宋慈带头鼓掌叫好，众人也都纷纷喝彩。
宋慈又道：“赖铸，你指定一个人，让他来接。”
李铸道：“就让素琴来接吧。”
素琴放下酒杯，沉思起来，其他人则开始计时。
一会儿，素琴抬头道：“我叫素琴，我接一句‘素喜风月乘年少’。然后嘛，让朱勇来接。”
王勇把前三句诗默念了一遍，十弹指过后，大叫一声“有了”，便将杯中酒喝了一口，道：“在下朱勇，续接一句‘朱颜一笑倾王侯’。”
“好，接得好。”宋慈又带头鼓起掌来。
王勇一过关，心里轻松了许多，口中不觉吐出一口长气，道：“下面让宝棋来接吧。”
宝棋微微一笑，思虑片刻，道：“我叫宝棋，我接一句‘宝气浮窗来远客’，下面让书香来接。”
宝棋的这句接诗，再次赢得满堂喝彩，而书香沉吟未久，接了句“书香满室入鼻喉”，亦令满座倾倒。
宋慈鼓掌道：“妙，此句接得甚妙。方才宝棋的句子也作得甚好。”
书香笑道：“员外过奖。下面让池辕来接吧。”
周辕是进士出身，舞文弄墨，吟诗作词，本不在话下，装模作样地拖了会儿时间，便开口道：“在下池辕，我接一句‘池塘春雨相思夜’，下面让甘景来接。”
由于萧景对外自称“甘景”，因此他这一句必须是“甘”字起头，但“甘”字似乎不太方便起头作诗，只见萧景脸憋得通红，却怎么也接不住周辕的这句“池塘春雨相思夜”。
